Nous sommes le 15 mars –44.
Jules César est assassiné dans la Curie par des sénateurs, lardé de 23 coups de couteaux.
Avant sa mort, César avait nommé Marc Antoine, un jeune général romain, comme consul et Marcus Julius, plus connu sous le nom de Brutus, comme questeur.
Mais une personne du nom d’Octave apparaît dans le testament de César.
Dans ce testament, Jules César lui lègue une partie de sa fortune et l’adopte également.
Mais Marc Antoine, devenu dirigeant de Rome, refuse de lui donner cette fortune, qu’il s’approprie.
Marc Antoine doit s’occuper des terres orientales dirigées par la République romaine.
Il se rend donc en Egypte.
C’est là qu’il va faire une rencontre qui va, pour ainsi dire, changer sa vie.
A Tarse, en 41 avant JC, il rencontre pour la première fois la reine d’Egypte Cléopâtre VII.
Mais au fait, qui est Cléopâtre ?
Cléopâtre est une reine d’Egypte née en 69 avant Jésus Christ et morte en 39 ans plus tard.
Elle est la fille du pharaon Ptolémée XII et d’une de ses nombreuses femmes.
La dynastie des Ptolémée est apparue vers –323.
Ptolémée était un général macédonien qui avait accompagné Alexandre le Grand dans sa conquête de l’Egypte.
C’est d’ailleurs Alexandre qui fonda la ville d’Alexandrie, où se tenait le très célèbre phare, qui était l’une des 7 merveilles du monde.
De génération en génération, chaque pharaon porta le nom de Ptolémée, jusqu’à Cléopâtre. Elle n’est d’ailleurs pas la première de son nom, puisqu’elle est la 7ème Cléopâtre.
Il faut également préciser que ses nombreux aïeuls ont beaucoup de morts sur la conscience ; il était fréquent dans ces familles de faire assassiner ses femmes, ses maris, voire même ses enfants !
Ou les enfants des autres.
La reine d’Egypte fut un premier temps l’amante de Jules César avant de devenir celle de Marc Antoine.
Mais revenons à nos moutons.
Nous sommes donc à Tarse, en cette année 41 av. J.-C.
Antoine se rend en Egypte et, lorsqu’il arrive sur son bateau, il en aperçoit un autre, exceptionnellement beau.
Dessus, se trouve la reine d’Egypte, du nom de Cléopâtre VII.
Les deux personnes vont tout de suite sympathiser... et tomber amoureux l’un de l’autre !
Petite anecdote amusante, dans le film Cléopâtre, sorti en 1963, l’actrice de la reine d’Egypte tomba amoureuse de...
Richard Burton, l’acteur de Marc Antoine !
Les deux personnes vont tout de suite sympathiser.
De plus, ils deviennent amants.
Et, cerise sur le gâteau, cet amour est aussi bénéfique sur le plan politique, puisque Marc Antoine s’assure le soutien d’un royaume puissant.
De cette période, on retient surtout les innombrables fêtes et banquets organisés par la reine et son amant.
Alors c’était des concours du genre : qui fera le banquet le plus somptueux, etc…
On raconte qu’un jour, Marc Antoine avait fait un somptueux banquet, sûr de gagner le concours.
Celui organisé par Cléopatre était moins fastueux, mais au dernier moment, elle présenta une perle magnifique, la plus belle et la plus grosse de toutes, qu’elle fit dissoudre dans du vinaigre et qu’elle but devant son amant.
Elle gagna alors le concours.
Mais Octave, dont j’avais parlé tout à l’heure, fait la guerre à Marc Antoine.
Pourquoi ?
Il accuse ce dernier de trahison, de délaisser les intérêts de Rome pour ne s’intéresser qu’à sa maîtresse Cléopatre.
Il accuse également Cléopâtre de manipuler Marc Antoine et de le rendre fou.
Bref, Octave déclare la guerre à l’Égypte.
Les choses tournent mal très vite pour les deux amants.
Marc Antoine est battu à plate couture pendant la bataille navale d’Actium.
Cléopâtre, quant à elle, comprend que tout est fini et s’installe dans le mausolée qu’elle s’était fait construire et fait croire à Marc Antoine qu’elle est morte.
Désespéré, ce dernier se plante son glaive dans le ventre.
On apporte alors le général romain mourant (et pas encore mort, à l’agonie ) à Cléopâtre.
Comme le mausolée est totalement fermé, on le hisse par une ouverture.
Là, il meurt dans les bras de Cléopâtre, en lui pardonnant.
Marc Antoine mort, la route d’Alexandrie, capitale d’Égypte, est ouverte pour Octave.
Quand ce dernier arrive à Alexandrie, il vient rendre visite à Cléopâtre.
Il prévoit alors de la faire défiler enchaînée dans une cage pendant son triomphe.
Quand Cléopâtre comprend cela, elle est plus qu’humiliée.
Elle n’a absolument aucune envie de finir enchaînée, comme un simple butin de guerre !
Pour éviter l’humiliation (à tout prix), la reine use alors d’un stratagème.
Elle demande à Octave d’organiser un dernier banquet.
Celui-ci le lui accorde sans se méfier.
C’est alors qu’un plan très savamment orchestré va se dérouler.
Un paysan apporte un panier de figues pour le banquet dans lequel était caché un serpent venimeux.
Les gardes romains, chargés de surveiller Cléopâtre, ne se doutent de rien et le laissent passer.
À la fin du repas, Cléopâtre s’installe dans sa chambre avec deux de ses servantes, Iras et Charmion.
Elle plonge sa main dans le panier de figues pour se faire mordre.
Le serpent, caché au fond du panier, surgit et mord Cléopâtre, qui meurt sur son lit.
Ses deux servantes l’imitent aussitôt.
Cette mort est contestée par les historiens mais c’est la version est la plus courante.
Apprenant la mort de la reine, Octave devient furieux et cherche à la ranimer.
En vain.
À la place de la reine, il fera parader une statue la représentant lors de son triomphe.
C’est ainsi que l’histoire de Cléopâtre et Marc Antoine prit fin à l‘issue d’une histoire d’amour assez incroyable pour des personnes de ce rang.
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